Ondanks identieke gameplay, karakterstijlen en dialoog, heeft de spirituele opvolger van Left 4 Dead, Back 4 Blood, om verschillende redenen een andere naam.
Acht jaar lang hebben gamers gewacht op de dag dat Valve eindelijk de release van Left 4 Dead 3 zal aankondigen. Voor degenen die Back 4 Blood niet kenden, leek het erop dat dit moment eindelijk was aangebroken bij The Game Awards 2020. Ontwikkelaar Turtle Rock is there Studios presenteerde een trailer met alle bekende Left 4 Dead-ingrediënten, waarbij aan het einde alleen een vergelijkbare maar andere Back 4 Blood-titelkaart werd toegevoegd. Maar waarom noem je de game niet gewoon Left 4 Dead 3?
Alleen was het niet bepaald Left 4 Dead. In plaats daarvan was de trailer een preview van de bijna identieke naam Back 4 Blood, een spirituele opvolger van veel van de ontwikkelaars achter de originele Left 4 Dead. Back 4 Blood werd oorspronkelijk aangekondigd in maart 2019, maar het was tijdens The Game Awards dat het publiek de game voor het eerst te zien kreeg. Maar vooral met zo'n vergelijkbare gameplay en een titel met een nummer vier in het midden, vragen veel fans zich waarschijnlijk af waarom dit niet gewoon een onderdeel is van een klassieke Valve-franchise.
Back 4 Blood lijkt alleen qua naam op Left 4 Dead 3
De eerste reden is duidelijk: eerder dit jaar liet Valve expliciet weten dat een volwaardige Left 4 Dead 3 niet in ontwikkeling was, ondanks vele geruchten van het tegendeel die al jaren de ronde doen. Afgezien van de standaard grappen over het feit dat Valve geen derde game voor een van zijn franchises kan maken, zou het een vreemde zet zijn voor een studio om spelers te ontmoedigen om op een bepaalde game te hopen en vervolgens het bestaan ervan bijna een jaar later te bevestigen.
Valve heeft onlangs ook de eerste grote update in acht jaar uitgebracht voor Left 4 Dead 2. Deze update, met een geheel nieuwe campagne, 20 nieuwe overlevingskaarten, nieuwe mutaties en nieuwe contactwapens, is gemaakt in samenwerking met de community. Deze wens om fans te geven wat ze willen, kan worden gezien als een vervanging voor een echte derde game, dus het zou niet logisch zijn als er direct daarna een genummerd vervolg zou komen.
Wat nog belangrijker is, is dat Back 4 Blood niet door Valve zelf wordt gemaakt. Het is eerder een product van Turtle Rock Studios, opgericht in 2002 en overgenomen door Valve in 2008. Voor de korte periode waarin ze de eerste Left 4 Dead uitbracht, werd Turtle Rock omgedoopt tot Valve South. Een breuk in de coördinatie leidde echter tot een breuk tussen Valve en de studio, wat resulteerde in een spin-off van Valve South en in 2010 omgedoopt tot Turtle Rock als een nieuw onafhankelijk bedrijf. Zelfs na de splitsing behield Turtle Rock veel van de ontwikkelaars van de originele L4D in zijn personeel.
Zonder deze discrepantie zou Left 4 Dead 3 misschien zijn gepresenteerd op The Game Awards 2020. Hoe het ook zij, Back 4 Blood is waarschijnlijk een meer geschikte stap voorwaarts. Het spirituele vervolg is een kans om zowel te ontsnappen aan de vermoeidheid van de franchise als fans een bijgewerkte versie te geven van de gameplay waar ze al jaren van houden.
