Wat kun je zeggen over Project Zomboid? Niet genoeg mensen zullen geloven dat dit de meest realistische simulator van zelfoverleving in de zombie-apocalyps is totdat ze het alleen spelen. Laten we beginnen met dit, dat de overvloed aan game-omgevingen gewoon omdraait. Hier is een overlevende, die van plan is op zijn minst wat buit te bemachtigen, langzaam en voorzichtig naar zijn persoonlijke huis gaat, in een poging de aandacht van de ronddolende geesten niet te interesseren. Trekt aan de deurkruk ... Vergrendeld. Probeert het dichtstbijzijnde raam te openen. Echt niet! Dan breekt hij moedeloos het raam met zijn elleboog en tuimelt naar binnen. En pas na een bepaald aantal seconden. beseft wat een fout het was. Een geactiveerd alarm roept ondoden uit de hele buurt op voor de lunch, en sommigen, vooral speelse, steken hun eigen benige handen al door het gebroken raam. In paniek, in een wanhopige poging om tenminste een verdedigingsmiddel te vinden, haast de overlevende zich naar de 2e verdieping. Onder het onophoudelijke gehuil van een sirene en het gebulder van lijken hoort hij met angst hoe de voordeur uit zijn scharnieren is gevallen en rotte voeten al naar de zijkant van de trap schuifelen. Opgesloten in de slaapkamer doorzoekt hij verwoed kasten en dressoirs. Niets, helemaal niets, behalve de kleren, het beddengoed en een pluche gele wasbeerpop. Het alarm ging af en nu is het piepen van de dode massa luider. De slaapkamerdeur trilde al.
In de laatste poging om in leven te blijven, scheurt de overlevende het laken, de deken van het bed, pakt jassen uit de kast en bindt ze vast aan een soort analoog van een touw. Hij had dit eenvoudige bouwwerk al aan de radiator vastgemaakt, met de bedoeling er vanaf het raam op af te dalen, toen minstens vijf wandelaars samen met de deur de kamer binnenstormden. Zonder aarzelen springt hij uit het raam, houdt zich vast aan het touw, zakt praktisch naar de grond, maar heel laat merkt hij dat het huis aan alle kanten omringd is door lijken. Het lijkt hem op het eerste gezicht misschien dat de ondoden al aan zijn vlees scheuren en ingewanden verspreiden in een straal van 2 blokken. Maar op een gegeven moment klinkt er ergens in het stadscentrum een luide knal. Schot. De ondoden, allemaal als één, draaien hun eigen nutteloze blik van lege ogen naar de kant van het nieuwste geluid en verspreiden zich gelijkmatig. De overlevende ademt uit en daalt neer op de grond, zich verheugend in zijn eigen geluk. En hier voelt hij een scherpe pijn in het been. De pootloze ondode, die hij niet zag, beet met zijn tanden in zijn enkel... Zes uur later zit hij in een zwarte kelder in een omhelzing met een fles bleekmiddel. De wond aan zijn been etterde, hij heeft koorts, hallucinaties, de pijn is ondraaglijk. Hij had al gezien hoe dit bij zijn kameraden gebeurde. Hij weet dat dit het einde is. Met trillende handen brengt hij het flesje bleekwater naar zijn lippen. Nog een paar slokjes en binnenkort is alles voorbij...
En dit is slechts een van bijna alle alternatieven voor het afwikkelen van incidenten. De setting in deze videogame en de gevoelens die het biedt, zijn analoog aan af en toe wie mag geven. Hier overleven we echt. En dit proces dwingt ons om constant na te denken over de gevolgen van onze eigen beslissingen, zelfs die op lange termijn. Wil je je een terminator voelen en de buik van een jachtgeweer belachelijk maken? Ja, vanwege de Almachtige! Maar houd er rekening mee dat het geluid van de schoten slechts een dinerbel zal zijn voor de geesten die vanuit de hele stad naar je toe zullen worden getrokken. En je cartridges zijn verre van eindeloos... Wil je eten? Je kunt het laatste blikvoer eten, maar wat ga je morgen doen..? En uiteindelijk, na een tijdje in Project Zomboid te hebben doorgebracht, realiseer je je alles. Je zult niet permanent in leven kunnen blijven. Het maakt niet uit hoe cool je bent, hoeveel geesten je ook vernietigt, hoeveel tomaten je ook kweekt ... je zult sterven. Wat zal het zijn? Een toevallige kras van de ondoden? Hypothermie? Een verrotte rat opgegeten in een vlaag van honger? Een vuur boven een fornuis dat aanstond? De dood is onvermijdelijk, en vooral onverwacht en onvoorspelbaar. De videogame is gewoon verzadigd met hopeloosheid en wanhoop. En dat schrijf ik toe aan een van de belangrijkste voordelen. "Er zijn geen gelukkige uiteinden." Om het resultaat samen te vatten, zou ik willen aankondigen dat Project Zomboid een van die zeldzame games is waarin de gamer niet aan het stuur wordt geleid. Ze is niet vriendelijk voor de gamer en geeft hem een tijdje een test, gooit een uitdaging uit. De echte uitdaging, niet je "druk op X om te winnen". Het zouden er meer zijn. En zelfs ondanks zijn eigen vroege ontwikkelingsstadium verdient de videogame enorme lof. Ik zal de ontwikkeling ervan met plezier volgen.
